孫正義的MySpace

有朋友早前往日本走一趟，告知當地有不少打正「Soft Bank」的白底灰字大招牌門市。今日的軟庫(Soft Bank)已變成當地電訊龍頭之一。

曾幾何時，日本互聯網最大泡沫股份相信最熟悉的，莫過於光通信和軟庫，軟庫「大腦」，即董事長孫正義更是投資者的偶像。經過互聯網泡沫爆破後，大家都要找尋新出路，但轉型認真辛苦。該集團自02年度連蝕4年後，於06年度重拾盈利。

孫正義期內重整旗鼓，繼開展雅虎日本(Yahoo Japan)，進軍寬頻接駁服務市場後，該集團較早前藉收購Vodafone所持的日本流動電話股權，趁機進軍這個龐大零售市場。

不過，這位頭腦精明的生意人亦已準備了另一項新投資：就是進軍MySpace！孫正義已正式同梅鐸的新聞集團組成合營，各佔一半股權，於日本推出日文版的MySpace。雖然軟庫已有雅虎日本，但MySpace這種新通訊服務絕對有發展空間，最重要的是孫已有流動電話網絡，將MySpace植入手機服務便已大有前途，因為日本地鐵、火車等公共服務工具均不准用手機通話，部分車廂更要求乘客關掉手機！不過，大部分乘客總會手執一機不停㩒掣，做甚麼？上網也！若MySpace有手機版，用戶自然樂於採用。

其實日本也有人用MySpace，但目前只能用英文版，至於當地供人上載自己的相片、設博客等的最大對手就是Mixi。以1,000萬名使用網絡社群服務的用戶中，Mixi已擁有超過340萬名客戶，差不多以日增1萬名新客戶速度增長，試問這市場怎可放過。

至於網上版又如何呢？想想上網一click即入MySpace，你會不會用？除了客戶增加外，當中潛在廣告收益更是天文數字。

對MySpace而言，面對日本這個有獨特性格的國家，硬搬自己在祖家的那一套，恐怕會重蹈覆轍，像Vodafone等外資折翼而回，所以找尋夥伴也可加快適應市場。其實這種社群通訊服務也有其本地化特性，例如美國的年輕人喜歡用I.M(Instant Messaging)服務，其他國家的則較多用手機短訊。《紐約時報》剛有一篇報道訪問德國的MySpace使用者，有些竟指網頁設計不濟，而這點對德國的用戶來說是相當重要的，可見這是MySpace要邁向國際化時，所遇到的重要挑戰。

Google的舊經濟夢
新經濟與舊經濟之間鴻溝日見收窄，究竟一間公司開設網站拓展業務，是新或是舊經濟產物已模糊，而近期另一例子就是Google的廣告計劃。

這間互聯網搜尋服務企業想出結合舊經濟產物：報紙，由Google將網上廣告客戶的廣告同時刊登在美國的50份報章如《紐約時報》、《華盛頓郵報》內。

儘管互聯網廣告發展迅速，但Google未有將野心停留在單一媒體上，正如負責Google印刷廣告業務的Tom Phillips同《紐約時報》講，進軍這個市場，主要受當地報紙印刷媒體每年總480億美元(約3,744億港元)的廣告收益所吸引。正如早前禤中怡提及網上閱覽報紙這種趨勢不可擋，買報紙的讀者自然相對下降，意味兩者又似乎存在敵我難分。但難得Tom Phillips話自己其實是報紙的朋友。

由於是次測試屬免費試用，客戶亦樂於嘗試新東西，惟代價總難免，最極端情況是兩者結合後所發揮的議價能力更巨大。不過，今次能否成功仍屬未知之數，因為該公司曾經夥拍雜誌，提供類似服務，奈何反應麻麻，最終無疾而終，反映結合新舊經濟有難度。

(11月8日刊於《am730》)