倫敦免費報棄地鐵

禤中怡早前到倫敦公幹，霧都英倫下美景仍然如十年前一樣，巴士雖然改了新型號，但鮮紅色的Color Icon依然耀眼。在倫敦看新聞時，發現了一件在當地不大不小的新聞，卻可能影響着世界報紙傳媒的長遠發展。香港三份免費報鬥得難分難解，《都市日報》有市區地鐵地利，《頭條日報》同《am730》專門捕捉早上乘東鐵由近郊(Suburb)如沙田等中產區到核心商業區(CBD)的返工一族，其中《am730》獨家佔據馬鐵同西鐵兩處新興中產地盤。當大家都以為在鐵路系統內派發係早上免費報成功的必殺技時，禤中怡發現，這或是美麗的誤會，三份免費報也有可能打錯算盤，向鐵路系統pay cash換取派報權，在歐洲已經不合時宜(雖然我在《am730》寫專欄，但也要說出自己相信的。)

倫敦的免費報市場最近卻反其道而行，倫敦地鐵搞了18個月的下午免費晚報招標最後竟然難產，批不出合約，官方理由是入標報業集團給予的分紅條件過低，令倫敦地鐵認為無利可圖而作罷。
查實倫敦早上的倫敦地鐵報(London Metro)並非專出免費報的瑞典Metro International(MI)的產品，而是出版《每日郵報》(Daily Mail)及《旗幟晚報》(Evening Standard)的英國聯合報業集團(Associated Newspapers)在1999年為對抗MI入侵英國市場，而先下手為強與倫敦地鐵簽下10年獨家派發合約的產物。不過，當年一紙長約竟包括全日的地鐵派報權，變相不准其他免費日報晚報進駐地鐵，從而保護《旗幟晚報》的收費報市場。

報業大亨梅鐸旗下的新聞集團03年便向倫敦公平交易辦公室(Office of Fair Trading)投訴倫敦地鐵報壟斷，由於這類牽涉傳媒的調查千絲萬縷，令下午免費地鐵報的招標足足搞了18個月，期間梅鐸已失去耐性，06年11月出版了主打年輕上班族的免費晚報《thelondonpaper》，聯合報業集團也不甘示弱同期出版《London Lite》抗衡，每天各派約40萬份。

一開始時，倫敦兩份免費晚報便索性以地鐵站出口派發為主，豈知養成習慣後反而不太在意地鐵站內的派發權。此亦反映當地兩大報業集團計過條數後，認為在站口以人手派發比站內放報架更具效益，亦更能接觸到免費報的目標讀者，故均不肯出高價入標，令倫敦地鐵的如意算盤打不響。兩份免費晚報竟拒絕進駐地鐵，令人重新評估地鐵站內的派報權價值，加上當地另一份以金融區為主的免費早報《City A.M.》也是以站口人手派發為主，故地鐵運輸系統派發權過去被視為有價值的觀念可能會大打折扣了。

倫敦馬莎平過香港
在倫敦朝8晚6的公務外，我還有少許時間買點地道東西，除了逛上出名的名牌Harrods Department Store百貨公司外，老牌的M&S(即馬莎百貨)也是心頭好之一(事關Harrods的名牌太貴了，我還是捨不得在英鎊高企的情況下購買這些名牌貨，相對上M&S的價錢還可以)。入到M&S，禤中怡發覺一個價格小秘密，一直以來，我也對M&S的一款甚具學院味的西裝外褸(好像叫做Travel Blazer)有一點情意結，這款深藍色配以金鈕的(過去曾經出過銀鈕)外套，款式雖然有點薯，但勝在可配上不同顏色的西褲，最啱出差時不想多帶一兩件外套的懶人如我，故已成為我公幹的一部分。

據我印象記憶，香港馬莎過去賣1,400元，近年加價至1,600元，並不便宜。(可是剛剛在無綫《財經透視》看見龐寶林說買西裝動輒過萬元，禤中怡雖然同樣人在中環，但明顯不及龐兄的豪氣)在倫敦M&S卻發現，同款外套，只賣89英鎊(即港幣1,337.9元)，比較香港馬莎平一成六，又一次證明物離鄉貴的道理，禤中怡亦自自然然買下心頭好吧。

(1月8日刊於《am730》)