報業的範式轉移

9月入秋的倫敦，梅鐸的新聞集團及出版英國版免費早報《Metro》的聯合報業集團(Associated Newspapers Ltd)，正火紅火綠齊齊涉足免費晚報市場，兩大巨人殺得性起，梅鐸的《thelondonpaper》大戰聯合的《London Lite》。而大戰前夕，《國際先驅論壇報》上月初一篇有關歐美免費報紙大戰的報道，加上《經濟學人》雜誌也湊熱鬧出了個震撼業界的“Who killed the newspaper?”(誰殺了報紙)封面專題，一時間又掀起本地市場對免費報紙的注意，一些專欄作者也乘機抽水，引用其中一句德國某報業集團的發言人說話：「We are convinced that good journalism should be paid for. (我們堅信好的新聞是應該要收費的)」，用以證明免費報紙的「罪行」。似乎，免費報紙仍是報業的異類，立足世界金融中心紐約曼克頓的免費報紙《amNewYork》的宣傳句卻是這樣的“Hey, who says a good newspaper can’t be free?”(唏，誰說優質報紙不可以是免費的?)

先驅論壇報作為收費報章，其報道難免有利益衝突，首先它錯誤將收費報與免費報放在二元對立面上，一於有你無我，無視互聯網、電子媒體等對傳統報業經營模式的衝擊。又將免費報統統形容為遷就讀者、多圖少文、不堪一讀的刊物，譏諷老闆賺錢至上。禤中怡心諗，如有人完全不從商業角度來搞傳媒，讀者才更應擔心其辦報動機。社會學家湯馬斯．孔恩(Thomas Kuhn)在1962年提出範式轉移(paradigm shift)的科學觀念，說明有時演進過程就如一場革命，新事物的出現若只是偶然打破常規，不足為訓，但當新事物一再出現，便需要以新的創意與思考邏輯來處理，也就是說，需要經常調整我們思考的邏輯，用新的角度看事物，否則我們便沒有能力解釋新事物存在的合理性，死守舊觀念而落後於形勢。禤中怡認為，近年本地免費報紙的出現，亦算是以收費報紙為龍頭的印刷傳媒(printed media)，多年來的一次範式轉移。

發源於瑞典的《都市日報》02年登陸香港時，沒有幾多行內人睇好，因為一直的舊觀念係刊物平嘢無好，免費嘢更唔值錢，讀者不重視，廣告商亦唔會buy。其實當大部分收費報紙發展到每天出紙厚厚一疊又一疊時，報紙收入及盈利已變得主要靠廣告維持(因為一份報紙的零售收入是不夠支付紙張、印刷費及分銷成本，如廣告不振，賣紙愈多反要倒蝕)，經營模式已不同以往，以為讀者會因為俾錢買報紙而對其中的廣告另眼相看，是一廂情願罷！

到香港《都市日報》開始賺錢時，人們又主觀地將其成功歸功於在地鐵發行，將打破報界常規的現象以特殊因素解釋，避談免費報的新經營模式是否可行，是不願面對範式轉移現實的典型心態。好了，到《am730》同《頭條日報》在05年出現，一方以商業區派發為主，另一方以入屋苑為主打，各有優勢。據尼爾森媒介的研究顯示，06上半年免費報佔全港報紙廣告開支的比例，已由6%升至10%，今鋪連地鐵優勢的神話也打破了，當大家還在質疑本地市場能否承受3份免費報紙時，這個市場已漸漸壯大，自成一派。

報業面臨的範式轉移，就好似互聯網初出現時，搞網等於燒錢，因為那時只知互聯網可吸引無數觀眾的眼球(eyeball)注意，但賺錢模式仍未出現，免費報情況就如紙上的互聯網，不過經營模式已漸漸浮現，以eyeball換取廣告收入。當然，能否吸引廣告商認為有價值的eyeball，還要看報紙的質素與格調。

(9月8日刊於《am730》)